Hamburger Hill

Il 10 maggio del 1969 inizia la battaglia per la conquista della collina di Dong Ap Bia al confine tra Vietnam del Sud e Laos da parte dell’esercito statunitense nell’ambito dell’operazione Apache Snow lanciata per conquistare la regione in mano nordvietnamita.

Gli uomini della 101^a divisione aviotrasportata si trovano ad affrontare le truppe nemiche saldamente attestate a quota 937. L’opposizione è molto più forte del previsto e per conquistare la collina impiegano 10 giorni in continui assalti frontali e bombardamenti a tappetto dell’aviazione. Gli americani spararono 1.000 tonnellate di bombe, 142 tonnellate di napalm e più di 19.000 proiettili d’artiglieria. Al termine dei combattimenti si contano 630 morti tra i sudvietnamiti e 72 tra gli americani con 370 feriti. A causa di tutti questi caduti la collina sarà ribattezzata Hamburger Hill.

L’opinione pubblica rimane impressionata dal numero delle vittime, ma soprattutto dal fatto che pochi giorni dopo, il 5 giugno, la collina è abbandonata perché considerata di scarso rilievo strategico. Le proteste, dovute anche a un successivo servizio della rivista LIFE, sono così accese da costringere l’esercito statunitense a cambiare le sue tattiche passando a una strategia che eviterà gli assalti frontali e potenzierà le truppe sudvietnamite riducendo il numero degli effettivi americani.