First Man

La foto di ‘Buzz’ Aldrin che pianta la bandiera statunitense sul suolo lunare scattata da Neil Armstrong non è solo la foto celebrativa del successo della missione spaziale Apollo 11. Questa immagine pubblicata nei giorni successivi su tutti i giornali del mondo sancisce la vittoria degli USA nella corsa allo spazio e il superamento dell’Unione Sovietica nella supremazia missilistica intercontinentale per qualità e potenza. L’impatto che ha sulla popolazione mondiale ne fa una delle fotografie propagandistiche più importanti della storia.

Il morale russo ne esce a pezzi. L’avventura spaziale che per anni li ha visti in vantaggio, dal primo razzo (Sputnik1, 1957) al primo cosmonauta in volo (Yuri Gagarin, 1962), si è ora risolta a vantaggio dell’avversario nella Guerra Fredda. Questo avviene non per mancanza di competenze, ma soprattutto di risorse e per la gestione burocratica statale e militare dei progetti spaziali. Al contrario della NASA che è una struttura civile, anche se gli astronauti all’epoca sono tutti militari.

Persa la corsa spaziale, i sovietici si gettano nella corsa agli armamenti, superando come testate atomiche gli USA nel 1975 e doppiandoli negli anni ottanta. Solo con la fine della Guerra Fredda e i trattati di non proliferazione nucleare la quantità di testate nucleari delle due superpotenze cominciano a diminuire.